Peculiarities of "Guilt" Concept and its Categories in German Criminal Law

Abstract

The article examines the concept of guilt in criminal law, focusing on its key categories such as content, essence, form, and degree. Special attention is paid to the interpretation of guilt in the Criminal Code of the Federal Republic of Germany. The study highlights that the content of guilt reflects the offender’s mental attitude toward the objective elements of a criminal offense, while its essence lies in the negative attitude toward protected social relations. The article also analyzes the German approach to intent and negligence, the legal significance of various degrees of guilt, and the circumstances under which guilt may be excluded due to immaturity or mental disorders. Furthermore, it outlines the differentiation between minor, medium, and serious guilt and explains the legal consequences of establishing an especially grave degree of guilt. By comparing theoretical foundations with practical examples, the research demonstrates the importance of correctly assessing guilt for determining criminal liability and the proportionality of punishment in German criminal law. У статті розглядається поняття вини в кримінальному праві, зосереджуючись на таких його ключових категоріях, як зміст, сутність, форма та ступінь. Особлива увага приділяється тлумаченню вини в Кримінальному кодексі Федеративної Республіки Німеччина. У дослідженні підкреслюється, що зміст вини відображає психічне ставлення правопорушника до об'єктивних елементів кримінального правопорушення, тоді як її сутність полягає в негативному ставленні до охоронюваних суспільних відносин. У статті також аналізується німецький підхід до умислу та необережності, юридичне значення різних ступенів вини та обставини, за яких вина може бути виключена через незрілість або психічні розлади. Крім того, окреслюється диференціація між легкою, середньою та тяжкою виною та пояснюються правові наслідки встановлення особливо тяжкого ступеня вини. Порівнюючи теоретичні основи з практичними прикладами, дослідження демонструє важливість правильної оцінки вини для визначення кримінальної відповідальності та пропорційності покарання в німецькому кримінальному праві.